Una biopsia de hígado es un procedimiento en el que se inserta una pequeña aguja en el hígado para recolectar una muestra de tejido. Esto se realiza como un procedimiento de consultorio o ambulatorio o durante la cirugía. Luego, el tejido se analiza en un laboratorio para ayudar a los médicos a diagnosticar una variedad de trastornos y enfermedades en el hígado. Una biopsia de hígado se realiza con mayor frecuencia para ayudar a identificar la causa de:

• Análisis de sangre hepáticos anormales persistentes (enzimas hepáticas).
• Coloración amarillenta inexplicable de la piel (ictericia).
• Una anomalía hepática detectada en una ecografía, una tomografía computarizada o una exploración nuclear.
• Agrandamiento inexplicable del hígado.

¿Es segura la biopsia de hígado?

En la mayoría de los casos, no hay complicaciones en la obtención de una biopsia de hígado. Sin embargo, en raras ocasiones puede ocurrir una hemorragia interna, así como una fuga de bilis del hígado o la vesícula biliar.

¿Cómo me preparo para una biopsia de hígado?

Al prepararse para una biopsia de hígado, hay varias cosas a tener en cuenta.

• Informe a su médico si está embarazada, tiene una afección pulmonar o cardíaca, es alérgica a algún medicamento o tiene problemas de sangrado.
• Informe a su médico si está tomando medicamentos anticoagulantes como Coumadin, Plavix o Persantine. Su médico puede recetarle un método alternativo para diluir la sangre antes del procedimiento.
• Durante la semana anterior al procedimiento, no tome aspirina, productos que contengan aspirina o medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno, Advil, Motrin, Naprosyn o Indocin) a menos que su médico le indique lo contrario.

No suspenda ningún medicamento sin consultar primero con su médico de cabecera o de referencia.

¿Qué sucede el día de una biopsia de hígado?

Las pruebas de laboratorio se realizarán el día de la biopsia de hígado o 2 o 3 días antes del procedimiento, según las indicaciones de su médico. Estas pruebas pueden incluir un hemograma, un recuento de plaquetas y una medición de la capacidad de coagulación de la sangre.

Antes del procedimiento:

• Un médico le explicará en detalle el procedimiento de la biopsia, incluidas las posibles complicaciones, y responderá cualquier pregunta que pueda tener.

Durante el procedimiento:

• Se le pedirá que use una bata de hospital.
• Se acostará boca arriba, con el codo derecho hacia un lado y la mano derecha debajo de la cabeza. Es importante que permanezca lo más quieto posible durante el procedimiento.
• Se puede usar un ultrasonido para marcar la ubicación de su hígado.
• Es posible que reciba una pequeña dosis de un sedante justo antes del procedimiento.
• El médico limpia y adormece un área en la parte superior de su abdomen con un anestésico local (medicamento para aliviar el dolor). Luego, el médico hace una pequeña incisión en la parte superior del abdomen e inserta una aguja en esta incisión para tomar una pequeña muestra de tejido hepático para su análisis.
• El procedimiento dura unos 5 minutos.

Después del procedimiento:

• Permanecerá en una sala de recuperación hasta por 4 horas para observación.
• Es posible que sienta una molestia leve o un dolor sordo en los hombros o la espalda. Si es necesario, se le recetará un medicamento para el dolor.
• No conduzca ni maneje maquinaria durante al menos ocho horas después del procedimiento.
• Evite tomar aspirina, productos que contengan aspirina o medicamentos antiinflamatorios (como ibuprofeno, Advil, Naprosyn, Indocin o Motrin) durante una semana después del procedimiento. Puede tomar acetaminofén (Tylenol) si es necesario.
• No realice actividad física vigorosa durante al menos 24 horas después de la biopsia.
• Su médico hablará con usted sobre los resultados de la biopsia varios días después del procedimiento.

Una biopsia de hígado es un procedimiento seguro cuando la realiza un médico experimentado. Los posibles riesgos incluyen:

• Dolor. El dolor en el sitio de la biopsia es la complicación más común después de una biopsia de hígado. El dolor después de una biopsia de hígado suele ser una molestia leve. Si el dolor lo hace sentir incómodo, es posible que le den un analgésico narcótico, como paracetamol con codeína (Tylenol con codeína).
• Sangrado. El sangrado puede ocurrir después de una biopsia de hígado. El sangrado excesivo puede requerir que lo hospitalicen para una transfusión de sangre o una cirugía para detener el sangrado.
• Infección. En raras ocasiones, las bacterias pueden ingresar a la cavidad abdominal o al torrente sanguíneo.
• Lesión accidental a un órgano cercano. En raras ocasiones, la aguja puede pinchar otro órgano interno, como la vesícula biliar o un pulmón, durante una biopsia de hígado.

En un procedimiento transyugular, se inserta un tubo delgado a través de una vena grande en el cuello y se pasa a la vena que pasa por el hígado. Si tiene una biopsia de hígado transyugular, otros riesgos poco frecuentes incluyen:

• Colección de sangre (hematoma) en el cuello. La sangre puede acumularse alrededor del sitio donde se insertó el catéter, lo que podría causar dolor e hinchazón.
• Problemas temporales con los nervios faciales. En raras ocasiones, el procedimiento transyugular puede lesionar los nervios y afectar la cara y los ojos, causando problemas a corto plazo, como la caída del párpado.
• Problemas temporales de voz. Puede estar ronco, tener la voz débil o perder la voz por un corto tiempo.
• Punción del pulmón. Si la aguja se clava accidentalmente en el pulmón, el resultado puede ser un pulmón colapsado (neumotórax).