Algunos de los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2 son:

• aumento de la sed
• Micción frecuente
• hambre extrema
• Pérdida de peso inexplicable
• Presencia de cetonas en la orina (las cetonas son un subproducto de la descomposición del músculo y la grasa que ocurre cuando no hay suficiente insulina disponible)
• Fatiga
• Irritabilidad
• Visión borrosa
• Llagas de curación lenta
• Infecciones frecuentes, como infecciones de las encías o de la piel e infecciones vaginales

La diabetes tipo 1 puede desarrollarse a cualquier edad, aunque a menudo aparece durante la niñez o la adolescencia. La diabetes tipo 2, el tipo más común, puede desarrollarse a cualquier edad, aunque es más común en personas mayores de 40 años.

Para comprender la diabetes, primero debe comprender cómo se procesa normalmente la glucosa en el cuerpo.

Cómo funciona la insulina

La insulina es una hormona que proviene de una glándula situada detrás y debajo del estómago (páncreas).

• El páncreas segrega insulina en el torrente sanguíneo.
• La insulina circula, lo que permite que el azúcar entre en las células.
• La insulina reduce la cantidad de azúcar en el torrente sanguíneo.
• A medida que baja el nivel de azúcar en la sangre, también lo hace la secreción de insulina del páncreas.

El papel de la glucosa

La glucosa, un azúcar, es una fuente de energía para las células que forman los músculos y otros tejidos.

• La glucosa proviene de dos fuentes principales: los alimentos y el hígado.
• El azúcar se absorbe en el torrente sanguíneo, donde ingresa a las células con la ayuda de la insulina.
• Su hígado almacena y produce glucosa.
• Cuando sus niveles de glucosa son bajos, como cuando no ha comido por un tiempo, el hígado descompone el glucógeno almacenado en glucosa para mantener su nivel de glucosa dentro de un rango normal.

Causas de la diabetes tipo 1

Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1. Lo que se sabe es que su sistema inmunológico, que normalmente combate bacterias o virus dañinos, ataca y destruye las células productoras de insulina en el páncreas. Esto lo deja con poca o ninguna insulina. En lugar de transportarse a las células, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo.

Se cree que el tipo 1 es causado por una combinación de susceptibilidad genética y factores ambientales, aunque todavía no está claro cuáles son exactamente esos factores. No se cree que el peso sea un factor en la diabetes tipo 1.

Causas de la prediabetes y diabetes tipo 2

En la prediabetes, que puede provocar diabetes tipo 2, y en la diabetes tipo 2, las células se vuelven resistentes a la acción de la insulina y el páncreas no puede producir suficiente insulina para superar esta resistencia. En lugar de pasar a las células donde se necesita para obtener energía, el azúcar se acumula en el torrente sanguíneo.

No se sabe exactamente por qué sucede esto, aunque se cree que los factores genéticos y ambientales también juegan un papel en el desarrollo de la diabetes tipo 2. El sobrepeso está fuertemente relacionado con el desarrollo de diabetes tipo 2, pero no todas las personas con diabetes tipo 2 tienen sobrepeso.

Causas de la diabetes gestacional

Durante el embarazo, la placenta produce hormonas para sostener su embarazo. Estas hormonas hacen que sus células sean más resistentes a la insulina.

Normalmente, su páncreas responde produciendo suficiente insulina adicional para superar esta resistencia. Pero a veces su páncreas no puede mantenerse al día. Cuando esto sucede, llega muy poca glucosa a las células y queda demasiada en la sangre, lo que da como resultado la diabetes gestacional.

Los factores de riesgo para la diabetes dependen del tipo de diabetes.

Factores de riesgo de la diabetes tipo 1

Aunque se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1, los factores que pueden indicar un mayor riesgo incluyen:

• Historia familiar. Su riesgo aumenta si uno de sus padres o un hermano tiene diabetes tipo 1.
• Factores medioambientales. Es probable que circunstancias como la exposición a una enfermedad viral desempeñen algún papel en la diabetes tipo 1.
• La presencia de células dañinas del sistema inmunitario (autoanticuerpos). A veces, los miembros de la familia de las personas con diabetes tipo 1 se someten a pruebas para detectar la presencia de autoanticuerpos de la diabetes. Si tiene estos autoanticuerpos, tiene un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 1. Pero no todas las personas que tienen estos autoanticuerpos desarrollan diabetes.
• Geografía. Ciertos países, como Finlandia y Suecia, tienen tasas más altas de diabetes tipo 1.

Factores de riesgo de prediabetes y diabetes tipo 2

Los investigadores no entienden completamente por qué algunas personas desarrollan prediabetes y diabetes tipo 2 y otras no. Sin embargo, está claro que ciertos factores aumentan el riesgo, entre ellos:

• Peso. Cuanto más tejido graso tenga, más resistentes se volverán sus células a la insulina.
• Inactividad. Cuanto menos activo sea, mayor será su riesgo. La actividad física te ayuda a controlar tu peso, utiliza la glucosa como energía y hace que tus células sean más sensibles a la insulina.
• Historia familiar. Su riesgo aumenta si uno de sus padres o un hermano tiene diabetes tipo 2.
• Raza o etnia. Aunque no está claro por qué, ciertas personas, incluidas las personas afroamericanas, hispanas, indias americanas y asiáticas americanas, corren un mayor riesgo.
• Años. Su riesgo aumenta a medida que envejece. Esto puede deberse a que tiendes a hacer menos ejercicio, pierdes masa muscular y aumentas de peso a medida que envejeces. Pero la diabetes tipo 2 también está aumentando entre niños, adolescentes y adultos jóvenes.
• Diabetes gestacional. Si desarrolló diabetes gestacional cuando estaba embarazada, su riesgo de desarrollar prediabetes y diabetes tipo 2 aumenta. Si dio a luz a un bebé que pesó más de 9 libras (4 kilogramos), también corre el riesgo de padecer diabetes tipo 2.
• Sindrome de Ovario poliquistico. Para las mujeres, tener síndrome de ovario poliquístico, una condición común caracterizada por períodos menstruales irregulares, crecimiento excesivo de vello y obesidad, aumenta el riesgo de diabetes.
• Alta presión sanguínea. Tener una presión arterial superior a 140/90 milímetros de mercurio (mm Hg) está relacionado con un mayor riesgo de diabetes tipo 2.
• Niveles anormales de colesterol y triglicéridos. Si tiene niveles bajos de lipoproteína de alta densidad (HDL) o colesterol "bueno", su riesgo de diabetes tipo 2 es mayor. Los triglicéridos son otro tipo de grasa transportada en la sangre. Las personas con altos niveles de triglicéridos tienen un mayor riesgo de diabetes tipo 2. Su médico puede informarle cuáles son sus niveles de colesterol y triglicéridos.

Factores de riesgo de la diabetes gestacional

Las mujeres embarazadas pueden desarrollar diabetes gestacional. Algunas mujeres corren un mayor riesgo que otras. Los factores de riesgo para la diabetes gestacional incluyen:

• Años. Las mujeres mayores de 25 años tienen un mayor riesgo.
• Antecedentes familiares o personales. Su riesgo aumenta si tiene prediabetes, un precursor de la diabetes tipo 2, o si un familiar cercano, como un padre o un hermano, tiene diabetes tipo 2. También corre un mayor riesgo si tuvo diabetes gestacional durante un embarazo anterior, si dio a luz a un bebé muy grande o si tuvo una muerte fetal inexplicable.
• Peso. Tener sobrepeso antes del embarazo aumenta su riesgo.
• Raza o etnia. Por razones que no están claras, las mujeres negras, hispanas, indias americanas o asiáticas americanas tienen más probabilidades de desarrollar diabetes gestacional.

Tanto la diabetes tipo 1 como la tipo 2 son afecciones graves. Por lo tanto, el tratamiento de la misma es extremadamente importante para evitar complicaciones.

• Como dice la investigación, actualmente no existe una cura permanente disponible para la diabetes tipo 1 y la diabetes tipo 2.
• Sin embargo, hay alguna evidencia de diabetes tipo 2.
• Se puede tratar adelgazando el paciente siguiendo una dieta hipocalórica bajo control médico auténtico o mediante intervención quirúrgica. Sin embargo, la investigación continúa para encontrar la cura adecuada para el mismo.
• Aunque no existe una cura para estas dos afecciones, existen algunos tratamientos que pueden reducir la gravedad de la afección.
• Para las personas con diabetes tipo 1, tomar insulina les ayudará a controlar sus niveles de azúcar en la sangre. Estas personas necesitan medir sus niveles de glucosa en sangre regularmente, lo que a su vez les ayudará a contar la cantidad total de carbohidratos que deben tomar con la insulina.
• Por otro lado, las personas con diabetes tipo 2 necesitan tomar medicación regular que incluye pastillas, insulina, etc.
• Independientemente de los medicamentos que tome, un estilo de vida saludable lo ayudará a vivir un estilo de vida saludable con una dieta sana y equilibrada y ejercicio regular. Ayudará a reducir las complicaciones de la condición de diabetes.